En guise d'une fiche de lecture
Premier ouvrage et première histoire de l'Algérie francisée depuis celle de Charles-André Julien et Charles-Robert Ageron (1964), celle de Benjamin Stora (1991), et celle parue comme ouvrage collectif, en 700 p., d'une coédition franco-algérienne, dirigée par deux français (Jean-Pierre Peyroulou, Sylvie Thénault) et deux Algériens (Abderrahmane Bouchène, Ouanassa Siari Tengour) et signée par 83 auteurs de tous pays, dont des historiens, évidemment, mais également une panoplie de spécialistes des sciences humaines (2012).
En effet, depuis ces fameux ouvrages on n'avait pas eu l'occasion de voir en librairie une telle somme englobant l'ensemble de la période coloniale française en Algérie. Cette Chronologie socio-historique de l'Algérie francisée se classe incontestablement parmi les meilleures. Elle se révèle une très heureuse illustration d'un savoir savant mis sans complaisance, et avec bonheur, au service du plus grand nombre.
Ce pavé de plus de 1200 pages, cependant très maniable en cinq volumes, est un véritable trésor livresque. On pourrait lui ajouter les qualificatifs de riche, clair et indispensable, autant pour les chercheurs et étudiants que pour les lecteurs passionnés d'histoire. Cette vaste fresque de l’Algérie francisée, est plus que jamais essentielle pour mieux comprendre la situation actuelle.
Cet ouvrage magistral, agrémenté de chronologies et de bibliographies, permet, comme le souhaite son auteur, dont l'expertise sur cette histoire est largement avérée, de faire le récit de cette croisade impie de cent trente-deux années en sortant du seul face à face franco-algérien.
Ce livre entend questionner l’histoire dans des rapports complexes de domination et de guerre, mais aussi d’échanges, dans les contextes de la colonisation puis de la décolonisation. Il s’agit, enfin, d’interroger les héritages de ces cent trente-deux ans de colonisation qui marquent encore la société algérienne. Il tient compte des interrogations actuelles de la société algérienne sur ce passé. Il contient certainement une belle réponse.
Cet ouvrage se focalise sur l'intégralité de la période de 1830 à 1962 et dans ce cadre historique, met à disposition des lecteurs les anciens travaux à coté des plus récents pour qu'ils constituent des outils exceptionnels pour la compréhension de cette période. C'est une étape, suffisante à elle-même, mais il produit aussi une dynamique, dans une historiographie foisonnante. Il n'occulte rien des ambivalences des acteurs et des faits et permet de comprendre cette histoire unique sans équivalent dans le monde; notamment en raison de sa durée, offrant ainsi un regard panoramique sur son sujet. Il offre une vaste fresque synthétique, à la fois très informée et accessible au plus large public. Une histoire de domination qu'il importe d'éclairer et d'élucider pour en éviter la répétition.
Ce livre, bien construit et documenté, donne des indications chronologiques précises. Il relie de manière cohérente et logique des événements dont on est toujours tenté de ne retenir que les plus visibles, en ne tenant pas compte des lentes et constantes évolutions qui permettent de les comprendre.
On peut alors lire les diverses étapes de cette histoire: la conquête militaire et territoriale (qui dura une trentaine d’années) le passage progressif du pouvoir des militaires à l’administration civile, la prise de possession inexorable des meilleures terres et de l’essentiel du pouvoir par les colons. On y lit également, en réaction à ce système colonial, les signes divers de résistance de la population «indigène»: des émeutes, des manifestations, des affrontements durement réprimés, et enfin une prise de conscience politique qui s’affirmera dans la guerre d’Algérie et l’accession à l’indépendance.
Épouser la singularité des hommes et des situations, les reliefs, les paradoxes, c'est le pari qui cherche à réussir cette synthèse profondément pensée. Ses ouvertures chronologiques n'ont pas empêché le livre de focaliser sur les événements, les lieux et les circonstances. Il marque le renouveau d'une histoire complexe, qui tente d'appréhender les rapports de domination coloniale au plus près de la société algérienne. De nombreuses références font de ce livre une bonne initiation lisible par tous, et aussi un bon outil de travail pour qui veut poursuivre la recherche. Contrairement à certains ouvrages celui-ci a le mérite de n'être pas clos. Le propos se veut pédagogique, offrant une synthèse des savoirs contemporains.
Il y a différents types de lecture possibles: On peut le lire en continu, de la première à la dernière page, et on aura alors une fresque très complète de l'Algérie francisée. On peut aussi le lire à la manière d'un dictionnaire très peu austère, en y cherchant des éléments chronologiques et des synthèses sur une question. On peut le feuilleter, y voyager à travers le temps et l'espaces, en flânant et s'arrêtant quand l'envie se fait sentir.
La force de cet ouvrage est de maintenir à distance son objet, de restituer les faits - tant pis si cela se paye parfois d'une certaine sécheresse de plume.
C'est un véritable état de connaissances et de savoirs sur le sujet, mais qui ouvre de nouvelles pistes et de possibles explorations ultérieures.
Un livre sans aucun doute appelé à devenir un classique: plongeons-y
